A maioria dos visitantes de Rabat organiza os seus dias em torno da antiga medina, da Torre de Hassan e de um passeio pela Kasbah dos Udayas. O Jardim Zoológico de Rabat, situado entre Hay Riad e Temara, a cerca de 15 minutos a sul do centro da cidade, raramente chega à lista de finalistas, e isso é uma verdadeira omissão. Não se trata de um recinto convencional com fileiras de recintos isolados; é um parque de 27 hectares organizado em cinco biozonas distintas, que acolhe mais de 2 000 animais de mais de 190 espécies.
O que o distingue de todos os outros jardins zoológicos do Norte de África não é apenas a sua dimensão. Vários dos leões que aqui se encontram descendem diretamente de uma alcateia mantida no palácio real marroquino há mais de dois séculos, o que os coloca entre os últimos leões do Atlas ainda vivos hoje em dia. O leão do Atlas está funcionalmente extinto na natureza desde 1942, e o Jardim Zoológico de Rabat alberga uma das únicas populações vivas e geneticamente verificadas desta subespécie que ainda restam em todo o planeta.
Há alguns aspetos que vale a pena abordar antes de chegar, especialmente se quiser aproveitar ao máximo um dia inteiro no parque. Nas secções seguintes, irá descobrir quais os animais a não perder, como estão organizadas as cinco biozonas, a melhor altura do ano para visitar e tudo o mais que precisa para planear uma visita sem ter de adivinhar.
O que é o Jardim Zoológico de Rabat e em que se diferencia dos outros jardins zoológicos do Norte de África?
O Jardim Zoológico de Rabat é o maior jardim zoológico do Norte de África, ocupando uma área de 27 hectares com mais de 2 000 animais distribuídos por cinco biozonas imersivas. Ao contrário das instalações regionais mais antigas, que ainda recorrem a disposições tradicionais de jaulas, este parque foi redesenhado em torno de habitats contínuos, onde diferentes espécies partilham ecossistemas concebidos para refletir os locais onde realmente vivem.
Do “Jardim Zoológico de Temara” ao Jardim Zoológico de Rabat: uma transformação ao longo de 50 anos
O recinto abriu em 1973 com o nome de «Temara Zoo», em homenagem ao município costeiro situado a sul da capital. Durante quase quatro décadas, funcionou como um parque de vida selvagem convencional, bem conceituado a nível local, mas de âmbito limitado e praticamente inalterado desde a sua fundação. A mudança ocorreu em meados da década de 2000, quando Marrocos iniciou uma remodelação abrangente e, em 2012, o parque reabriu como o Jardim Zoológico de Rabat, com novos habitats, uma coleção alargada e um mandato formal de conservação.
A renovação alterou completamente o caráter das instalações. O design baseado em jaulas foi substituído por habitats contínuos organizados em biozonas, e a coleção foi diversificada para abranger tanto a fauna africana em geral como as espécies nativas das próprias paisagens de Marrocos, e foi lançada uma missão científica ativa a par do programa de visitas. Atualmente, o que antigamente se designava por «Jardim Zoológico de Temara» é frequentemente referido como um dos principais parques de vida selvagem do continente africano, e o Jardim Zoológico Nacional de Rabat participa agora em programas internacionais de proteção de espécies, incluindo o Programa Europeu de Espécies Ameaçadas.
Onde fica o Jardim Zoológico de Rabat e como se chega lá?
O Jardim Zoológico de Rabat situa-se entre o bairro de Hay Riad e Temara, cerca de 15 a 20 minutos de táxi do centro da cidade. A morada é bem conhecida dos condutores locais e é fácil chegar lá a partir do centro de Rabat, seja por que direção for.
Como chegar a partir do centro de Rabat, do aeroporto ou do seu hotel
A partir do centro da cidade, uma viagem de táxi pequeno ou de transporte partilhado custa normalmente entre 30 e 50 MAD e chega à entrada em 15 a 20 minutos, dependendo do trânsito. Se estiver a viajar diretamente de Aeroporto de Rabat-Salé, a viagem de carro demora menos de 20 minutos; o jardim zoológico de Rabat fica, na verdade, geograficamente mais perto do aeroporto do que do Medina de Rabat, o que apanha muitos visitantes de primeira vez de surpresa. Os condutores encontrarão estacionamento pago no local, embora este encha rapidamente nas manhãs movimentadas de fim de semana, pelo que chegar à hora de abertura é a melhor opção.
É possível utilizar os transportes públicos, mas é necessário algum planeamento. O elétrico da cidade cobre razoavelmente bem o centro de Rabat e Salé, mas a paragem mais próxima e conveniente fica em Hay Riad, de onde um curto trajeto de táxi completa a viagem até ao parque. Para a maioria dos viajantes, especialmente famílias com crianças pequenas, um táxi direto continua a ser a opção mais simples em ambos os sentidos.
Que animais é que vai realmente ver no Jardim Zoológico de Rabat?
Como já foi referido, a coleção de animais do Jardim Zoológico de Rabat é vasta: cerca de 2 000 animais de mais de 190 espécies, entre os quais leões do Atlas, elefantes africanos, rinocerontes brancos, girafas, íbis-calvo-do-norte, antílopes do Saara e um vivário separado que alberga répteis e anfíbios. A coleção abrange tanto a fauna africana em geral como espécies ligadas especificamente aos ecossistemas de Marrocos e à região mais ampla do Magrebe.
Os Leões do Atlas: Descendentes da manada privada dos reis
Eis algo que a maioria dos visitantes não sabe antes de chegar: os leões deste parque não são apenas uma espécie em exposição. Estes animais são descendentes comprovados de uma alcateia historicamente mantida pela família real marroquina no Palácio Real de Rabat, uma coleção cujas origens remontam, pelo menos, a 200 anos. O leão do Atlas, também conhecido como leão da Barbária, foi declarada extinta na natureza após o último avistamento confirmado em Marrocos, em 1942, deixando o Jardim Zoológico de Rabat como guardião de uma das únicas populações geneticamente verificadas que ainda restam no planeta.
Os leões têm um aspeto visivelmente diferente dos leões africanos que a maioria das pessoas reconhece nos documentários sobre a vida selvagem. Os leões do Atlas eram, historicamente, a maior subespécie de leão, e os machos apresentam uma juba mais volumosa e escura, que se estende pelo peito e pelos ombros. Conforme documentado nos registos da Casa Real marroquina, a «Royal Pride» contava com cerca de 20 animais no palácio antes de serem transferidos para o programa de conservação do jardim zoológico, que hoje colabora com o Programa Europeu de Espécies Ameaçadas de Extinção para manter a diversidade genética e evitar o que seria uma perda irreversível.
Quais são as cinco biozonas e em qual delas vale a pena demorar-se?
Cinco biozonas distintas recriam o Montanhas do Atlas, savana africana, Deserto do Saara, zonas húmidas e floresta tropical como ambientes de habitat contínuos, em vez de áreas de exposição isoladas. Cada zona faz a transição para a seguinte com uma coerência espacial suficiente para que percorrê-las pareça uma progressão natural, em vez de uma série de paragens separadas.
Uma caminhada pela África numa única tarde: um percurso biozona a biozona
Começar pela zona das Montanhas do Atlas faz mais sentido, tanto do ponto de vista logístico como prático, uma vez que é aí que se encontram os leões e que é de manhã que os grandes felinos tendem a estar mais ativos. O habitat montanhoso também alberga Macacos-de-Barbária e várias espécies de aves do Norte de África, incluindo o íbis-calvo-do-norte, em perigo crítico de extinção, uma ave que Marrocos está a trabalhar ativamente para salvar da beira da extinção. A partir daí, o percurso abre-se para a biozona da savana, onde elefantes africanos, girafas e rinocerontes brancos percorrem alguns dos recintos mais amplos do Jardim Zoológico de Rabat.
Vale a pena abrandar o ritmo na zona desértica, apesar de a maioria dos visitantes a atravessar rapidamente. Estão presentes antílopes do Saara, raposas-fennec e addax, e a conceção do habitat aqui incentiva o comportamento natural de deambulação, em vez do hábito de andar de um lado para o outro ao longo da vedação, típico das instalações mais antigas. Segue-se a secção das zonas húmidas, e a floresta tropical encerra o circuito principal; se tiver de escolher uma segunda biozona onde passar mais tempo para além das Montanhas do Atlas, a savana oferece a maior variedade visual, enquanto o deserto recompensa quem tiver um interesse genuíno pela fauna nativa do Norte de África.
Quanto tempo é preciso passar no Jardim Zoológico de Rabat e qual é a melhor altura para o visitar?
Preveja ficar aqui entre 3 a 4 horas; se estiver a visitar com crianças pequenas, meio dia é uma estimativa mais realista. As manhãs dos dias úteis na primavera ou no início do outono oferecem sempre a melhor combinação de temperaturas agradáveis e níveis de afluência mais suportáveis.
A melhor altura para visitar o Jardim Zoológico de Rabat: dicas sazonais e como evitar as multidões das visitas escolares
Primavera (de março a maio) e início do outono (de setembro a outubro) são os meses mais práticos para visitar Rabat e o seu jardim zoológico. As temperaturas de verão no Jardim Zoológico de Rabat ultrapassam regularmente os 35 graus Celsius, e as visitas ao meio-dia em julho e agosto significam animais letárgicos, sombra limitada nos caminhos expostos das biozonas e condições verdadeiramente desconfortáveis em todo o parque. O inverno é ameno e, muitas vezes, notavelmente tranquilo, embora algumas espécies sejam menos ativas e visíveis durante os meses mais frios.
As manhãs dos dias úteis, antes do meio-dia, são visivelmente mais calmas do que as tardes de fim de semana, e a diferença é mais acentuada entre fevereiro e junho, quando os grupos escolares estão mais ativos. Se a sua visita for num fim de semana, chegar logo à hora de abertura, normalmente por volta das 10h00, faz toda a diferença na quantidade do parque que poderá visitar antes de as multidões começarem a chegar. Os feriados da primavera atraem o maior número de visitantes num único dia do ano, pelo que vale a pena evitar essas datas, caso tenha alguma flexibilidade na programação.
Dicas práticas para visitar o Jardim Zoológico de Rabat
O Jardim Zoológico de Rabat está aberto durante todo o ano; a entrada é paga em dirhams marroquinos; o estacionamento no local é pago; e o vivário funciona como uma atração separada, com uma taxa de entrada própria que não está incluída no bilhete normal. O horário de funcionamento varia consoante a época do ano, pelo que é sempre boa ideia consultar o site oficial em rabatzoo.ma antes da sua visita.
Bilhetes, horário de funcionamento e o que levar
Os bilhetes para adultos custam cerca de 70 MAD, enquanto os bilhetes para crianças custam 50 MAD. Na entrada, estão disponíveis pacotes familiares que oferecem a melhor relação qualidade/preço para grupos de quatro ou mais pessoas. Um pormenor que vale a pena saber com antecedência: o vivário é uma atração paga separadamente dentro do Jardim Zoológico de Rabat, com um preço de cerca de 30 MAD por pessoa e não incluída no bilhete principal; por isso, é sempre aconselhável confirmar a tabela de preços completa na bilheteira à chegada.
Algumas coisas que vale mesmo a pena levar na mala, independentemente da época do ano:
- Água, uma vez que o café do local tem capacidade limitada e as filas são longas nos dias de maior afluência
- Sapatos confortáveis para caminhar, porque 27 hectares de terreno natural distribuídos por cinco biozonas acabam por se tornar mais longos do que parecem no mapa
- Proteção solar para os percursos mais expostos, especialmente de março a setembro
- Uma pequena quantia em dinheiro para estacionamento, bilhetes e compras no café, uma vez que a aceitação de cartões não é uniforme em todo o recinto
Onde ficar perto do Jardim Zoológico de Rabat
Se vai passar um dia inteiro no jardim zoológico, o local onde passa a noite anterior (ou seguinte) é mais importante do que a maioria das pessoas pensa. Rabat não tem falta de hotéis no centro da cidade, mas a viagem de carro da Medina ou de Agdal até ao jardim zoológico e de volta pode ocupar boa parte do dia, especialmente com o trânsito da manhã.
HISTÓRIA: Le Carrousel fica à beira-mar, em Rabat Corniche, a menos de dez minutos de carro da entrada do jardim zoológico. É um bom ponto de partida para um dia no jardim zoológico, porque a logística é simples: yPodes sair cedo, voltar para descansar à tarde, caso o calor incomode as crianças, e ainda assim ter a noite livre, sem teres a sensação de que passaste metade dela no carro. O hotel fica de frente para o Atlântico, pelo que o cenário, após um dia em que se percorrem 27 hectares de biozonas de savana e deserto, constitui um contraste bem-vindo.
Para quem pretender combinar uma visita ao Jardim Zoológico de Rabat com alguns dias a explorar a cidade em geral, a localização na Corniche também permite aceder facilmente à Kasbah dos Udayas, Torre Hassan, e o antiga Medina sem ter de se mudar.
Vale a pena visitar o Jardim Zoológico de Rabat?
Agora que já abordámos os animais, as biozonas, a logística e os aspetos práticos do planeamento de uma visita, a resposta sincera é sim, e não é uma decisão particularmente difícil. Só os leões do Atlas já justificam a viagem, mas quando se tem em conta o desenho das biozonas, o trabalho de conservação do íbis-calvo-do-norte e a verdadeira amplitude de uma coleção que abrange 190 espécies em cinco ecossistemas africanos recriados, o que está a ver é algo que se distingue claramente de qualquer outra instalação dedicada à vida selvagem no Norte de África.
Preveja 3 a 4 horas sem pressa, Se puder, venha numa manhã de um dia de semana e encare este local como um destino por si só, em vez de apenas mais um ponto a riscar na lista entre outros locais turísticos. Quer esteja a viajar com crianças, a visitar Marrocos pela primeira vez ou simplesmente à procura de um dia diferente do habitual circuito pelas medinas e museus, o Jardim Zoológico de Rabat é uma das formas mais gratificantes de passar uma manhã na capital.
