A maioria das pessoas associa Marrocos a dunas do deserto e souks lotados, pelo que as florestas de cedro e o ar frio das montanhas do Parque Nacional de Ifrane tendem a apanhá-las de surpresa. O parque abrange cerca de 125 000 hectares do Atlas Médio, a cerca de uma hora a sul de Fez. Protege as maiores florestas de cedro-do-Atlas do planeta, bem como os macacos-de-Barbária selvagens e uma série de lagos tranquilos nas montanhas.
Este guia explica-lhe o que o parque realmente é, o que pode ver lá e quando o visitar. Encontrará também dicas práticas sobre como chegar, as melhores épocas para visitar e onde ficar alojado. Aqui está tudo o que vale a pena saber antes de partir.
O que é o Parque Nacional de Ifrane?
O Parque Nacional de Ifrane é uma área protegida na região central de Marrocos Montanhas do Atlas, conhecida pelas suas florestas de cedro-do-Atlas e pela sua natureza selvagem Macacos-de-Barbária. Foi criada em 2004 e estende-se atualmente por cerca de 125 000 hectares nas províncias de Ifrane e Boulemane. O terreno situa-se a uma altitude elevada, entre 1 300 e 2 400 metros, o que explica o ar frio e a neve que cai todos os invernos.
Onde fica o Parque Nacional de Ifrane?
O parque situa-se na parte ocidental do Médio Atlas, no centro-norte de Marrocos, a cerca de 60 quilómetros a sul de Fez. A cidade de Ifrane, construída pelos franceses na década de 1930, funciona como a principal porta de entrada e situa-se mesmo na orla da floresta.
Essa cidade com ares alpinos é a razão pela qual os habitantes locais chamam à região a “Suíça de Marrocos”.” Os chalés de pedra, os telhados íngremes e as encostas cobertas de pinheiros dão a sensação de que estamos muito longe da costa.
Qual é a área do parque e quando foi criado?
O Parque Nacional de Ifrane foi criado em outubro de 2004, depois de a ideia ter surgido pela primeira vez em 1994. Inicialmente, tinha uma área de cerca de 53 800 hectares, tendo-se expandido em 2008 para a sua dimensão atual de aproximadamente 125 000 hectares.
Estima-se também que o parque abrigue cerca de um décimo de todos os cedros-do-Atlas existentes na Terra, o que dá uma ideia da sua dimensão. De acordo com a Convenção de Ramsar, o parque contém duas zonas húmidas de importância internacional: os lagos Afennourir e Tifounassine.
Por que vale a pena visitar o Parque Nacional de Ifrane?
O Parque Nacional de Ifrane destaca-se por três razões: as maiores florestas de cedro do Atlas do mundo, um clima genuinamente alpino, raro no Norte de África, e o fácil acesso à vida selvagem. Poucos locais permitem observar macacos numa floresta de cedros num dia e chegar a uma pista de esqui no dia seguinte.
As florestas de cedro do Atlas
O cedro do Atlas é o protagonista aqui, e o parque protege cerca de um décimo das árvores que ainda restam no mundo. Alguns exemplares atingem mais de 40 metros de altura e vivem durante séculos, formando uma floresta densa e sombreada que mais se assemelha aos Alpes do que ao Saara.
Estes cedros são também o coração ecológico deste local. Armazenam carbono, servem de abrigo aos macacos e alimentam as nascentes que abastecem grande parte da região circundante.
O lendário cedro de Gouraud
Durante décadas, a árvore mais famosa da região foi o Cèdre Gouraud, que recebeu o nome de um general francês e se situava perto de Azrou. Segundo a Lonely Planet, atingiu cerca de 42 metros e estimava-se que tivesse mais de 800 anos quando morreu, em 2003.
O tronco continua a ser um ponto de referência, e a floresta à sua volta continua a ser um dos melhores locais para observar macacos de perto. Eis algo que vale a pena saber: é muito provável que a árvore tenha morrido devido à perturbação do solo à volta das suas raízes, e não apenas por causa da velhice.
Que animais selvagens se podem observar no Parque Nacional de Ifrane?
O Parque Nacional de Ifrane abriga macacos-de-barbária, mais de trinta espécies de mamíferos e uma longa lista de aves atraídas pelos seus lagos. As florestas de cedro e as zonas húmidas formam, em conjunto, uma das áreas com maior biodiversidade de Marrocos.
Macacos-de-Barbária
O macaco-de-barbária é o animal que a maioria dos visitantes vem ver, e o parque alberga cerca de um quarto de toda a população mundial desta espécie. De acordo com a IUCN, a espécie está classificada como em perigo de extinção, o que torna esta área verdadeiramente importante para a sua sobrevivência.
Normalmente, encontrará tropas perto do Cedro de Gouraud e ao longo da estrada para Azrou. Por favor, evitem dar-lhes comida, pois a comida humana prejudica a saúde deles e atrai-os para o trânsito.
Aves, lagos e outras espécies
Para além dos macacos, o Parque Nacional de Ifrane é o habitat de javalis, raposas vermelhas e, ocasionalmente, de mamíferos mais raros que podem ser avistados nas zonas mais elevadas. Os observadores de aves têm especial sucesso na zona dos lagos, onde patos, galeirões e aves de rapina se reúnem ao longo do ano.
Dois desses lagos, o Afennourir e o Tifounassine, estão protegidos ao abrigo da Convenção de Ramsar como zonas húmidas de importância internacional. Esse estatuto reflete a sua importância vital para as aves migratórias e reprodutoras.
Quais são as melhores atividades para fazer no Parque Nacional de Ifrane?
Este parque é ideal para caminhadas, observação da vida selvagem, passeios panorâmicos de carro e tardes tranquilas à beira dos lagos. A maioria dos visitantes combina algumas destas atividades num único dia. Eis as atividades que vale a pena incluir no seu plano:
- Passeio pelos trilhos da floresta de cedros perto de Azrou
- Avistar macacos-de-barbária na natureza
- Piquenique em Dayet Aoua e nos lagos de montanha
- Percorrer a pitoresca estrada N8 entre Ifrane e Azrou
Caminhadas e trilhos florestais
A floresta nos arredores de Azrou é o local mais fácil para começar, com trilhos suaves que serpenteiam por entre cedros antigos e clareiras abertas. Não é preciso ser um caminhante experiente, uma vez que muitos percursos são curtos e, na sua maioria, planos.
Para um passeio mais longo, as zonas mais elevadas em direção a Michlifen oferecem vistas mais amplas sobre o Atlas Médio. Sugerimos que vá cedo, quando a luz é suave e os macacos estão no auge da sua atividade.
Visita a Dayet Aoua e aos lagos de montanha
Dayet Aoua é o mais conhecido dos lagos do interior do parque, rodeado por bosques e muito apreciado tanto pelas aves como pelas famílias que vêm fazer piqueniques. Todos os anos, em julho, a zona acolhe um pequeno festival do lago, o que constitui uma boa oportunidade para observar de perto a vida local.
Os níveis da água variam consoante as estações do ano, pelo que o lago parece mais cheio na primavera, após o degelo. Traga binóculos, porque a avifauna da região recompensa quem souber abrandar o ritmo.
Percursos panorâmicos e fotografia
A estrada N8 entre Ifrane e Azrou é um dos percursos de montanha mais bonitos de Marrocos, atravessando uma floresta de cedros durante quase todo o trajeto. As áreas de paragem ao longo do percurso facilitam as paragens para tirar fotografias ou observar as árvores mais de perto.
O início da manhã e o final da tarde proporcionam a melhor luz, especialmente no outono, quando as cores mudam. Mantenha a sua câmara à mão, uma vez que os macacos aparecem frequentemente mesmo à beira da estrada.
Qual é a melhor altura para visitar o Parque Nacional de Ifrane?
A primavera, de abril a junho, e o outono, de setembro a outubro, são as melhores épocas para visitar o Parque Nacional de Ifrane, com dias amenos e uma vida selvagem em plena atividade. O inverno traz neve e até mesmo a possibilidade de esquiar, enquanto o verão oferece um refúgio fresco do calor de Marrocos.
Verão vs. inverno: o que esperar
Aqui, os verões mantêm-se agradáveis enquanto o resto do país sofre com o calor, com dias quentes e noites frescas que atraem muitos visitantes nacionais. É a época de maior afluência, pelo que é de esperar que haja mais carros nas redondezas dos lagos e miradouros mais populares.
Os invernos são bem diferentes, frios e muitas vezes com neve, com temperaturas máximas que raramente ultrapassam os 10 °C entre dezembro e fevereiro. Nas proximidades Michlifen transforma-se numa pequena estância de esqui, o que faz do parque um local raro para a prática de desportos de inverno no Norte de África.
Como se chega ao Parque Nacional de Ifrane?
A forma mais fácil de chegar ao Parque Nacional de Ifrane é a partir de Fez, a grande cidade mais próxima, a cerca de 60 quilómetros e a aproximadamente uma hora de carro. A partir daí, pode ir de carro, alugar um «grand taxi» ou apanhar um autocarro em direção a Ifrane ou Azrou.
Como chegar a partir de Fez e das principais cidades
A partir de Fez, a viagem de carro para sul pela N8 demora cerca de uma hora e leva-nos diretamente à região dos cedros. Os autocarros da CTM e da Supratours fazem este percurso regularmente, o que torna a viagem mais simples, mesmo sem carro próprio.
Para quem vem de mais longe, Rabat fica a cerca de 200 quilómetros e Casablanca um pouco mais além. Muitos viajantes aterram no Aeroporto de Fes-Saïss e, em seguida, alugam um carro para desfrutar da flexibilidade que as estradas de montanha proporcionam.
Onde ficar perto do Parque Nacional de Ifrane
A cidade de Ifrane dispõe de hotéis e pensões em estilo chalé mesmo junto à floresta, o que é ideal para quem deseja acordar dentro do parque. Azrou oferece quartos mais simples e económicos, bem como um acesso ligeiramente mais rápido às florestas dos macacos, pelo que vale a pena escolher o local de estadia de acordo com os seus planos.
Muitos viajantes, no entanto, preferem instalar-se em Rabat e visitar este parque numa excursão de um dia ou num passeio de fim de semana, atraídos pela história da capital, pelo seu litoral e pelas suas excelentes ligações de transportes. A viagem de carro demora cerca de duas horas e trinta minutos, percorrendo cerca de 200 quilómetros, o que é viável para um dia inteiro fora. Se quiseres um local confortável para ficar por aquelas bandas, à beira-mar HISTÓRIA: Le Carrousel, em Rabat é uma boa opção antes ou depois da sua estadia nas montanhas.
Considerações finais: vale a pena visitar o Parque Nacional de Ifrane?
Se veio a Marrocos à espera de encontrar apenas deserto e medinas, este recanto do Atlas Médio vem mudar completamente essa imagem. Encontrará antigas florestas de cedro, bandos de macacos selvagens, lagos tranquilos repletos de aves e um ar tão fresco que à noite é preciso usar um casaco. Funciona quer tenhas apenas um dia a partir de Fez, quer tenhas planeado uma estadia mais longa, centrada em caminhadas e tardes tranquilas à beira-mar.
Visite o local na primavera ou no outono para desfrutar do clima mais ameno e da vida selvagem mais ativa, leve binóculos e uma câmara fotográfica e reserve tempo para abrandar o ritmo. Quer fique num chalé na floresta, se hospede em Azrou ou faça uma visita de um dia a partir da costa, as árvores e o silêncio estarão à sua espera. Poucos locais em Marrocos oferecem tanto num único destino, o que é motivo suficiente para colocar o Parque Nacional de Ifrane no topo da sua lista.
