Fès el Bali vous arrête avant même que vous ne franchissiez la porte. À Bab Bou Jeloud, l'entrée principale, vous vous trouvez face à une arche carrelée encadrant un couloir qui disparaît dans une ville vieille de plus de 1 200 ans. Quelque 9 400 rues et ruelles traversent cette médina, et pas un seul n'est assez large pour une voiture.
Au lieu de cela, on trouve un flux constant de piétons, le cri occasionnel “balak” d'un âne transportant un chargement de planches de cèdre, et une ville qui appartient entièrement aux personnes qui y vivent et y travaillent. Ce dernier point est plus important que ne le laissent entendre la plupart des guides. Il ne s'agit pas d'un site patrimonial reconstruit et axé sur le tourisme.
Les tanneurs sont toujours en activité à Fès el Bali. Les potiers sont toujours à leur tour. Et les dizaines de milliers de familles qui vivent à l'intérieur des murs sont encore en train de préparer le dîner, d'envoyer les enfants à l'école et de naviguer dans une ville qui n'a pas cessé d'être habitée depuis plus de douze siècles.
Fes el Bali est la section la plus ancienne de la ville. ville de Fès, fondée entre 789 et 808 de notre ère sous la dynastie des Idrisides. L'UNESCO, qui a inscrit la médina au patrimoine mondial de l'humanité en 1981, la décrit comme l'une des plus grandes zones urbaines sans voitures au monde. La zone comprend plus de 300 mosquées, et la population vivant à l'intérieur des murs est aujourd'hui estimée à plusieurs dizaines de milliers de personnes.
Ce qui rend ce site important pour un voyageur, c'est qu'il se distingue des autres sites patrimoniaux. Ici, les artisans ont hérité leurs ateliers de leurs pères et de leurs grands-pères, et les étudiants qui se rendent à l'école pour y apprendre les rudiments de l'histoire de l'art. Al-Qarawiyyin poursuivent une tradition qui précède de plusieurs siècles la plupart des universités européennes. Pour un lieu aussi ancien, la médina semble remarquablement préservée, dans le meilleur sens du terme.
La médina abrite une extraordinaire concentration d'architecture islamique médiévale dans une zone relativement compacte, ce qui signifie que l'on peut parcourir les principaux sites à pied en moins de 30 minutes. La difficulté n'est pas de trouver des choses à voir. La difficulté est de savoir lesquelles méritent le plus de temps.
Selon l'UNESCO et le Guinness World Records, L'université d'Al-Qarawiyyin est le plus ancien établissement d'enseignement en activité dans le monde. Elle a été fondée en 859 de l'ère chrétienne par Fatima al-Fihri. Ce monument se trouve au cœur de Fès el Bali et sert de centre d'érudition islamique depuis près de 1 200 ans. Les visiteurs non musulmans ne peuvent pas y entrer, mais les portes en bois sculpté visibles de la rue et la cour extérieure donnent une idée suffisante de l'ampleur de l'édifice pour comprendre pourquoi il domine l'histoire intellectuelle de toute la région.
La bibliothèque universitaire possède l'une des plus importantes collections de manuscrits du monde arabophone, avec des volumes datant du 9ème siècle. Depuis certains points d'observation situés à proximité, il est possible d'apercevoir des parties de l'intérieur à certaines heures. Un guide agréé peut vous emmener dans des endroits que le visiteur lambda ne découvre jamais.
Madrasa Bou Inania, Construite au milieu du XIVe siècle sous la dynastie des Mérinides, elle est l'une des rares écoles religieuses de Fès el Bali à accueillir des visiteurs non musulmans. L'intérieur présente trois niveaux de décoration du sol au plafond : des carreaux de zelliges à la base, des panneaux de stuc sculptés au milieu et des écrans de bois de cèdre au sommet. La cour centrale avec sa piscine en marbre offre un calme vraiment surprenant compte tenu de l'activité des souks environnants.
L'entrée coûte environ 20 dirhams marocains et la foule se raréfie considérablement avant 9 heures du matin. Une chose que beaucoup de visiteurs oublient : les écrans de cèdre sculptés au niveau de la galerie supérieure méritent beaucoup plus d'attention que la visite standard de 20 minutes ne le permet.
Madrasa Al-Attarine se trouve à quelques pas de la mosquée Al-Qarawiyyin et propose une lecture différente de la même tradition. Là où Bou Inania est spacieux, Al-Attarine est compact, et cette compression rend la densité de ses détails décoratifs encore plus difficile à détourner du regard. Les carreaux, les plâtres sculptés et les boiseries couvrent toutes les surfaces, du sol à plusieurs mètres au-dessus de la tête.
Le nom se traduit approximativement par “le".“madrasa des vendeurs d'épices,ce qui en dit long sur le quartier commercial qui l'entoure. Al-Attarine a tendance à attirer moins de visiteurs que Bou Inania, ce qui en fait la meilleure option si vous y allez à la mi-journée et que vous voulez de l'espace pour regarder réellement ce qui se trouve devant vous.
Moulay Idris II est souvent considéré comme le véritable fondateur de Fès el Bali, ayant établi la colonie sur la rive gauche de la rivière Fès en 808 de notre ère. Son mausolée est l'un des sites les plus vénérés de tout le Maroc, et les non-musulmans ne peuvent pas entrer à l'intérieur. La rue située juste à l'extérieur est cependant toujours animée, et les vendeurs de nougats près de l'entrée sont des habitués de cet endroit depuis des générations, qui est l'un de ces petits détails spécifiques qui donnent à cette ville l'impression d'être véritablement habitée.
En bref, le processus de production n'a pas changé de manière significative depuis plus de 900 ans. Les cuves en pierre, les teintures naturelles dérivées de plantes et de minéraux, et le travail manuel sont toujours les outils du métier dans les tanneries de Fès el Bali. Les meilleures vues se trouvent sur les terrasses des magasins de cuir entourant les tanneries, qui vous tendent généralement un brin de menthe à tenir sous votre nez avant que vous ne regardiez par-dessus la balustrade.
Chouara est la plus grande des trois tanneries de Fès el Bali et celle dont la vue aérienne apparaît sur pratiquement toutes les photos de voyage du Maroc des trois dernières décennies. Les cuves en pierre, remplies de teinture allant du jaune safran au marron foncé, sont disposées en grappe et visibles depuis de nombreux points de vue de la terrasse. Arrivée le matin, idéalement avant 10 heures, Vous bénéficiez ainsi d'une meilleure lumière et d'un peu moins de visiteurs qui se disputent la même place le long de la balustrade.
Saviez-vous que le cuir produit ici est vendu dans tout le Maroc et exporté vers des ateliers en Europe, où il jouit d'une réputation spécifique fondée sur les méthodes de tannage naturel encore utilisées ? Les sacs et les ceintures des souks environnants proviennent souvent directement d'ateliers liés à ces cuves.
Tannerie Guerniz est plus petit, ne reçoit qu'une fraction de la fréquentation de Chouara et vous permet d'observer les artisans travailler sans qu'une foule ne se presse contre la balustrade à vos côtés. Si votre priorité est de comprendre le processus plutôt que d'obtenir une photo, c'est celui qui vous offre la meilleure vue sur la façon dont le travail se déroule réellement. Les points d'accès sont moins évidents, et c'est précisément la raison pour laquelle il reste plus calme.
La principale colonne vertébrale commerciale de la médina s'étend le long de deux rues parallèles : Tala'a Kebira, la grande pente, et Tala'a Seghira, la petite pente, toutes deux partant de Bab Bou Jeloud et allant vers le sud en direction d'Al-Qarawiyyin.. Entre eux et autour d'eux, les souks sont organisés par métier selon le système médiéval qui a été mis en place il y a mille ans et qui est resté intact. Vendeurs d'épices, maroquiniers, tisserands, métallurgistes et potiers occupent chacun une section distincte.
La navigation est délibérément non linéaire, ce qui signifie qu'il est pratiquement impossible de se perdre. Ce qui n'est pas un problème, c'est le fait de se perdre lui-même. La plupart des ruelles dans lesquelles vous tombez sont simplement des rues résidentielles parallèles aux rues commerçantes, et retrouver le chemin d'une artère principale ne prend que cinq minutes au maximum.
Fès el Bali récompense les personnes qui marchent lentement et prêtent attention, et non celles qui se précipitent entre les différents points d'intérêt en brandissant leur téléphone. Le changement sensoriel entre les souks est brusque et spécifique : l'odeur du cumin cède la place à celle du cuir brut, puis à celle du pain fraîchement cuit dans un four à bois au coin de la rue. Accordez-vous au moins deux heures pour vous promener dans cette partie de la médina sans programme fixe, et vous couvrirez un terrain que la plupart des touristes d'un jour ignorent complètement.
La présence d'un guide agréé n'est pas strictement nécessaire, mais les arguments pratiques en faveur de l'embauche d'un guide sont plus forts ici que dans presque toutes les autres médinas du Maroc. La navigation à elle seule est une raison suffisante : même les personnes qui ont visité le pays à plusieurs reprises se retrouvent parfois bloquées dans les quartiers résidentiels intérieurs. Au-delà de la navigation, un bon guide ouvre des portes qui ne sont tout simplement pas accessibles aux visiteurs seuls, y compris les ateliers d'artisans et les cours intérieures qui ne se trouvent sur aucune route publique.
Les guides agréés à Fès facturent environ 200 à 400 dirhams pour une demi-journée, en fonction de l'activité. Le moyen le plus simple de distinguer un guide agréé d'un guide non agréé : les guides officiels sont munis d'une pièce d'identité délivrée par le gouvernement et sont enregistrés auprès de l'autorité touristique locale. Si quelqu'un vous aborde près de Bab Bou Jeloud en vous proposant immédiatement de vous montrer les tanneries, c'est le scénario du “faux guide” que décrivent la plupart des avertissements sur les voyages à Fès, et les arrêts dans les boutiques à la commission peuvent tranquillement consommer plusieurs heures de votre journée.
Les visites autoguidées conviennent bien aux voyageurs qui arrivent préparés. Si vous choisissez cette voie pour Fès el Bali, télécharger une carte hors ligne avant d'entrer dans la médina, car le signal téléphonique devient irrégulier dans les quartiers résidentiels les plus profonds. Contrairement à la médina de Marrakech, qui est relativement compact et facile à réorienter, celui-ci demande plus de préparation en amont.
Le printemps et l'automne sont les deux saisons les plus recommandées par les voyageurs qui ont fait ce voyage à plusieurs reprises. Les températures de mars à mai et de septembre à novembre sont généralement les suivantes rester entre 18 et 26 degrés Celsius, Ce qui est confortable pour une journée entière de marche à travers Fès el Bali sur des surfaces de pierre inégales. L'été atteint régulièrement 35 degrés ou plus, et les rues étroites et couvertes emprisonnent la chaleur de telle sorte qu'une marche prolongée devient réellement inconfortable après 11 heures du matin. L'hiver apporte des températures douces, de l'ordre de 10 à 15 degrés Celsius, et nettement moins de touristes, ce que certains préfèrent d'ailleurs.
Un événement qui vaut la peine d'être organisé est le Festival de Fès des musiques sacrées du monde, Il attire des musiciens et des artistes de plus de 40 pays et utilise les places ouvertes historiques de la médina comme espaces de représentation. Un détail pratique qui surprend les visiteurs : Le vendredi est le principal jour de prière au Maroc, et la plupart des magasins ferment pour la prière de midi, entre midi et 14 heures environ. En planifiant vos visites de souks pour le jeudi ou le samedi matin, vous serez au cœur de l'activité du marché. Si vous prévoyez de pousser votre itinéraire au-delà de la ville, Le parc national de Tazekka se trouve à environ 70 kilomètres à l'est, près de Taza., Les forêts de cèdres et les gorges calcaires méritent une halte d'une demi-journée.
La ville de Fès est reliée au principal réseau ferroviaire marocain par des trains directs en provenance de Casablanca, Rabat, et Marrakech. Depuis Rabat, le trajet dure environ 2,5 heures et coûte entre 80 et 120 dirhams selon la classe. La durée du voyage est d'environ 2,5 heures. Aéroport de Fès-Saïs reçoit des vols internationaux en provenance de plusieurs villes européennes. Les taxis pour le centre ville sont facturés à un tarif fixe d'environ 150 dirhams.
Une fois dans la ville, Bab Bou Jeloud est le principal point d'entrée dans la médina. À partir de la porte, tout est réservé aux piétons : votre taxi vous dépose au pied du mur, et le reste à pied. Si vous arrivez en voiture de Meknès, à environ 60 kilomètres à l'ouest, des parkings sont disponibles près de plusieurs des portes principales du périmètre extérieur.
Se promener dans la médina pendant une journée entière nécessite une préparation de base, et les choses qui prennent les visiteurs au dépourvu sont presque toujours d'ordre pratique plutôt que culturel. La liste ci-dessous reprend les points qui reviennent le plus souvent.
Habillez-vous modestement, quelle que soit la température : les épaules et les genoux couverts sont la norme, et cela vaut aussi bien pour les hommes que pour les femmes. Des chaussures confortables avec une bonne adhérence sont très importantes, car de nombreuses rues sont des surfaces de pierre inégales qui deviennent glissantes après la pluie. Il est généralement possible de photographier dans les souks et les espaces publics ouverts, mais il convient de demander l'avis d'un artisan ou d'un habitant avant de pointer son appareil sur lui.
Le niveau de bruit à l'intérieur de la médina est moins élevé que ce à quoi s'attendent les visiteurs qui viennent pour la première fois. Il s'agit d'une ville résidentielle, pas d'un parc d'attractions, et le comportement par défaut est de la traiter en conséquence. Les groupes bruyants ont tendance à attirer l'attention, ce qui n'est pas le cas des voyageurs solitaires ou des couples.
Séjourner à Fès el Bali même, dans un riad traditionnel, vous place immédiatement au cœur de l'expérience de la médina. Les riads convertissent plusieurs chambres Le bruit de la ville s'arrête presque complètement une fois que vous avez franchi la porte d'entrée. Les prix vont des options économiques autour de 300 dirhams par nuit aux propriétés plus élaborées dépassant les 1 500 dirhams.
Pour les voyageurs combinant Fès avec un itinéraire plus large au Maroc, Rabat est une deuxième étape évidente et sous-estimée, accessible en voiture en 2,5 heures environ.. HISTOIRE Le Carrousel se trouve en bord de mer à Rabat, ce qui en fait un véritable contrepoint à l'intensité de la médina, avec des vues sur l'océan et des espaces ouverts après plusieurs jours de rues étroites et couvertes. Rabat vous permet également d'accéder facilement au parc national de Tazekka pour une excursion secondaire, et les liaisons ferroviaires vers Casablanca et Marrakech sont directes à partir de là.
La plupart des sites du patrimoine ont une ligne de démarcation claire entre la ville vivante et le monument préservé. Cette médina n'a pas cette limite, et c'est ce qui fait qu'elle n'a pas été préservée. la distingue de la quasi-totalité des autres médinas UNESCO du monde arabe. Les dinandiers qui martèlent à Souk Seffarine ne se produisent pas pour les visiteurs, les femmes qui transportent la pâte à pain vers le four commun ne font pas partie d'une exposition culturelle, et les étudiants qui se rendent à Al-Qarawiyyin font ce que les étudiants d'ici font depuis le 9e siècle.
Concrètement, cela signifie que la qualité de votre visite dépend fortement de la manière dont vous l'abordez. Munissez-vous de patience, d'une bonne carte hors ligne et d'une certaine compréhension des rythmes de base de la journée. Laissez la plus grande partie de votre emploi du temps ouverte, déplacez-vous lentement et prêtez attention à ce qui se passe autour de vous plutôt qu'entre les points de repère. Les personnes qui profitent le plus de Fès el Bali sont celles qui la considèrent comme une ville qui mérite d'être comprise, et non comme une liste de contrôle à remplir.
Oui, ce site est sûr pour les touristes. La médina est très peuplée et généralement bien surveillée, et les incidents graves visant les visiteurs sont rares. La principale nuisance signalée par la plupart des voyageurs est la présence de guides non officiels près des portes principales, mais un refus ferme et poli est toujours efficace.
Deux jours complets sont le minimum pratique pour Fès el Bali si vous voulez voir les principaux sites, passer du temps dans les tanneries et vous promener dans les souks sans vous presser. Trois jours permettent de revisiter les quartiers à différents moments de la journée, ce qui modifie véritablement ce que l'on voit et le degré d'occupation des lieux.
Oui, il est possible de visiter cette région sans guide, et c'est d'ailleurs ce que font de nombreux voyageurs. Une carte hors ligne et une connaissance de base de Tala'a Kebira et Tala'a Seghira, les rues principales, permettent une navigation autonome. Un guide agréé, cependant, ajoute un accès et un contexte que les visites en solitaire ne peuvent que rarement égaler.
L'université Al-Qarawiyyin de Fès el Bali, fondée en 859 de notre ère, est reconnue par l'UNESCO et le Guinness World Records comme la plus ancienne université en activité dans le monde. Elle a été fondée par Fatima al-Fihri, une femme d'origine tunisienne qui a utilisé son héritage pour construire l'institution.
Oui et non. La “médina de Fès” est le terme plus général parfois utilisé pour désigner la vieille ville dans son ensemble, mais cet endroit se réfère spécifiquement à la partie la plus ancienne et la plus vaste, fondée au 9e siècle. La ville comprend également Fès el-Jdid, une seconde médina médiévale construite au 13ème siècle, qui est une zone séparée et distincte adjacente à Fès el Bali.
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